Verjährte Forderung geltend machen

Das Wichtigste im Überblick

Viele Menschen gehen davon aus, dass eine verjährte Forderung automatisch “verschwindet”. Tatsächlich ist die rechtliche Situation differenzierter: Auch nach Eintritt der Verjährung kann eine Forderung grundsätzlich weiterhin bestehen, sie ist jedoch in vielen Fällen nicht mehr gerichtlich durchsetzbar. Für Gläubiger und Schuldner ist es daher wichtig zu verstehen, was Verjährung bedeutet, wann sie eintritt und welche Handlungsmöglichkeiten bestehen

Was bedeutet Verjährung bei Forderungen?

Die Verjährung ist ein gesetzlicher Mechanismus, der Schuldner davor schützen soll, unbegrenzt mit alten Forderungen konfrontiert zu werden. Nach Ablauf der Verjährungsfrist kann der Schuldner die sogenannte „Einrede der Verjährung“ erheben.

Das bedeutet:

• Die Forderung erlischt nicht automatisch.
• Der Gläubiger kann weiterhin Zahlung verlangen.
• Der Schuldner darf die Zahlung jedoch verweigern.
• Eine gerichtliche Durchsetzung ist regelmäßig nicht mehr möglich.

Die gesetzliche Grundlage findet sich insbesondere in den §§ 194 ff. BGB.

Wann verjähren Forderungen?

Die regelmäßige Verjährungsfrist beträgt in Deutschland drei Jahre.

Die Frist beginnt grundsätzlich:

• am Ende des Jahres,
• in dem die Forderung entstanden ist und
• der Gläubiger Kenntnis von den anspruchsbegründenden Umständen hatte oder hätte haben müssen.

Gibt es unterschiedliche Verjährungsfristen?

Ja. Je nach Art der Forderung können unterschiedliche Fristen gelten.

Häufige Verjährungsfristen im Überblick

Gerade titulierte Forderungen, etwa aus Vollstreckungsbescheiden oder Urteilen, können deutlich länger durchgesetzt werden.

Kann eine verjährte Forderung trotzdem geltend gemacht werden?

Grundsätzlich ja.

Auch eine verjährte Forderung darf außergerichtlich weiterhin geltend gemacht werden. Gläubiger dürfen beispielsweise:

• Zahlungserinnerungen versenden,
• Kontakt zum Schuldner aufnehmen,
• eine freiwillige Zahlung anbieten lassen.
• Klagen erheben
• Mahnbescheid beantragen

Wichtig ist jedoch: Der Schuldner kann sich jederzeit auf die Verjährung berufen.

Sobald die Einrede der Verjährung erhoben wird, bestehen regelmäßig keine Erfolgsaussichten mehr für eine gerichtliche Durchsetzung.

Darf ein Inkassounternehmen verjährte Forderungen einziehen?

Ja, ein Inkassounternehmen wie paywise darf grundsätzlich auch verjährte Forderungen einziehen, allerdings gelten hierbei strenge rechtliche Vorgaben.

Inkassounternehmen dürfen auch verjährte Forderungen anschreiben oder außergerichtlich geltend machen. Dabei dürfen Verbraucher jedoch nicht irreführend oder unzulässig unter Druck gesetzt werden.

Besonders wichtig:

• Es darf nicht der Eindruck entstehen, die Forderung sei noch uneingeschränkt gerichtlich durchsetzbar.
• Verbraucher müssen erkennen können, dass möglicherweise Verjährung eingetreten ist.
• Unzulässige Drohungen oder Täuschungen sind rechtswidrig.

Betroffene sollten daher sorgfältig prüfen lassen.

Was passiert, wenn trotz Verjährung gezahlt wird?

Wird eine verjährte Forderung freiwillig bezahlt, kann das Geld in der Regel nicht zurückgefordert werden.

Denn: Die Forderung bestand weiterhin, lediglich die gerichtliche Durchsetzbarkeit war eingeschränkt.

Deshalb sollten Schuldner vor jeder Zahlung prüfen:

ob die Verjährung möglicherweise gehemmt oder neu begonnen hat.

ob tatsächlich Verjährung eingetreten ist,

ob bereits ein Titel vorliegt,

Wann wird die Verjährung gehemmt oder neu gestartet?

Bestimmte Handlungen können die Verjährung beeinflussen.

Hemmung der Verjährung

Die Verjährung kann beispielsweise gehemmt werden durch:

• laufende Verhandlungen,
• Klageerhebung,
• Mahnverfahren,
• bestimmte Vollstreckungsmaßnahmen.

Während der Hemmung läuft die Frist vorübergehend nicht weiter.

Neubeginn der Verjährung

Ein Neubeginn kann eintreten durch:

• Anerkenntnis der Forderung,
• Teilzahlungen,
• Zinszahlungen,
• Sicherheitsleistungen.

Dadurch kann die Frist erneut zu laufen beginnen.

Wie sollten Schuldner auf alte Forderungen reagieren?

Wer eine alte Zahlungsaufforderung erhält, sollte nicht vorschnell zahlen oder die Forderung anerkennen.

Sinnvoll ist insbesondere:

1. Forderung prüfen
2. Verjährungsfrist berechnen
3. Vorliegende Titel kontrollieren
4. Keine vorschnellen Teilzahlungen leisten
5. Rechtliche Beratung einholen

Bereits eine kleine Zahlung kann unter Umständen dazu führen, dass die Verjährung erneut beginnt.

Handlungsempfehlung: Verjährte Forderungen richtig bewerten

Eine verjährte Forderung verschwindet nicht automatisch. Sie kann weiterhin außergerichtlich geltend gemacht werden, ist jedoch häufig nicht mehr gerichtlich durchsetzbar.

Gläubiger sollten die rechtlichen Besonderheiten kennen, um finanzielle und rechtliche Nachteile zu vermeiden. Gerade bei älteren Forderungen empfiehlt sich eine sorgfältige Prüfung der Verjährungsfristen und möglicher Unterbrechungen.

Wann gilt eine Forderung als verjährt?

In vielen Fällen nach Ablauf von drei Jahren ab Ende des Jahres, in dem die Forderung entstanden ist. Je nach Forderungsart können jedoch andere Fristen gelten.

Kann ein Gläubiger trotz Verjährung Geld verlangen?

Ja. Die Forderung kann weiterhin außergerichtlich geltend gemacht werden. Der Schuldner kann jedoch die Einrede der Verjährung erheben.

Muss ich eine verjährte Forderung bezahlen?

Wenn tatsächlich Verjährung eingetreten ist und kein vollstreckbarer Titel vorliegt, kann die Zahlung verweigert werden.

Können Inkassounternehmen verjährte Forderungen eintreiben?

Sie dürfen verjährte Forderungen anschreiben und geltend machen, müssen Verbraucher jedoch korrekt über die rechtliche Situation informieren.

Was passiert bei einer Teilzahlung?

Eine Teilzahlung kann unter Umständen einen Neubeginn der Verjährung auslösen. Deshalb sollte vor jeder Zahlung geprüft werden, ob die Forderung bereits verjährt ist.

Wie lange sind titulierte Forderungen vollstreckbar?

Gerichtliche Titel wie Vollstreckungsbescheide oder Urteile können grundsätzlich bis zu 30 Jahre vollstreckbar sein.